磁性材料大多數是含鐵的化合物這是正確的，因為磁鐵大多數情況下是混合物。 鈷、鎳等原子結構特殊，原子本身具有磁矩，鐵氧體方塊一般的這些礦物分子排列混亂。磁區互相影響就顯不出磁性，但是在外力(如磁場)導引下分子排列方向趨向一致，就顯出磁性，也就是俗稱的磁鐵。

    四氧化三鐵是具有磁性的黑色晶體，俗稱磁性氧化鐵，是一種復雜的氧化物，其中1/3是Fe2+、2/3是Fe3+,Fe3O4可看作是由FeO、Fe2O3形成的化合物。

    四氧化三鐵為黑色晶體，加熱至熔點(1594±5℃)同時分解，切割磁鐵相對密度為5.18，具有很好的磁性，故又稱為“磁性氧化鐵”。它是天然產磁鐵礦的主要成分，潮濕狀態下在空氣中容易氧化成三氧化二鐵。不溶于水，溶于酸。近代測試表明，它實際是鐵的混合價態化合物，化學式應為FeⅡFeⅢ[FeⅢO4]。在磁鐵礦中由于Fe2+與Fe3+在八面體位置上基本上是無序排列的，電子可在鐵的兩種氧化態間迅速發生轉移，所以四氧化三鐵固體具有優良的導電性。由鐵在蒸汽中加熱，或者將三氧化二鐵在400℃用氫還原都可制得四氧化三鐵。四氧化三鐵用來做顏料和拋光劑等。磁性氧化鐵能用于制造錄音、錄相磁帶和電訊器材等。