Posco—韓國不銹鋼生產商，昨日宣布已經研制出一種新型不含鎳的不銹鋼產品，宣稱可以在很多應用領域上替代含鎳8%的300系列不銹鋼產品。不銹鋼產品占了全球鎳需求的60%,所以這個研究成果的確是一個非常有前景的成果。
新等級的不銹鋼包含21%的鉻，0.3%的鈦，0.1%的鈮，叫做POS445NF。Posco稱基于目前的鎳價，比標準含鉻19%，含鎳8%的304等級不銹鋼便宜50%。由于比正規的400系列含碳量要小，比400系列不銹鋼搞腐蝕能力要強，而且延展性更好。

Posco稱盡管不含鎳，他的抗腐蝕能力與304系列持平。Posco計劃今年生產2000噸該產品，2008年將產能擴大到10000噸?；赑osco在韓國的總產量，這將占2007年產量的1%，2008年產量的5%。

在Posco的聲明中還提到鎳市場基本面的劇烈變化。從2003年起，鎳價高企和短缺已經對不銹鋼使用原鎳產生了很大的影響，如下表如示，2003年至2006年，全球不銹鋼產量增長了25%,鎳使用量僅增長了8%.

如果用于生產不銹鋼的鎳使用量在2003年至2006年也增長25%，鎳需求將為102萬噸，比2006年實際使用量增加13.6萬噸。
因此，做為獨一無二的產品，減少鎳的使用量已經從一段時間以前就開始了。

鎳的慢性緊缺使得在牛市開始的時候就開始減少鎳的使用量。
·不含鎳的不銹鋼替代品是可行的---這使全球不銹鋼產量中含鎳量下降了1.2%,遠小于之前市場所擔憂的。


·200系列不銹鋼產量大量增加。該系列產品中含鎳1-3%，錳8-10%，并且在市場中出現了使用低品質的不銹鋼（家用/消費品）的情況，尤其是在中國。這些類型不銹鋼的最大好處是降低了奧氏體不銹鋼中的平均鎳含量，根據我們的估計，含量大概為0.5%。

·鎳價企高還刺激了二級回收市場（刺激了先前不經濟的廢料的使用并且引發了減庫行為），使得2003-2006年，不銹鋼熔煉中使用的再生鎳的比例提高了3.5%。

全球不銹鋼需求和產量的強勁增長已經超過了鎳工業的供應能力，同時，瘋狂的中國不銹鋼生產商目前正在轉向一種新類型鎳，鎳生鐵，以滿足需求。這些用低品位紅土礦生產出來的鎳，雖然質量比較低劣，但是將使得2007年中國的原鎳供應上升20%（相當于8萬噸）。


目前鎳市場的緊張反映了2006年第二季度以來全球含鎳不銹鋼產量的大幅度增長。中國不銹鋼產量的大量增長使得中國鎳需求顯著上升。在2007年第一季度，我們預期中國的鎳表觀需求量年比增長63%達到8.85萬噸，折合年率為35萬噸，2006年的需求大概為26.5萬噸。


已經有一些跡象顯示不銹鋼市場正在走向供應過剩，尤其是美國和歐洲。芬蘭的不銹鋼生產商Outokumpu昨天發表聲明，表示由于不銹鋼價格不斷下跌（1-4月份之間，下跌了27%），將削減其歐洲不銹鋼產量的10%。歐洲和美國的其它一些生產商也在削減產量。

然而，歐美不銹鋼產量減少的影響會被仍然上升的中國產出所填補，直到中國減產。在目前的價格高位，減產對鎳買家壓力的減釋將是很有限的。