在作業現場運用的永久磁鐵一般運用控制手柄接通和斷開聯接。它們既可以用來搬運扁平材料，也可以搬運2,200磅以內的圓形零件。這些起重設備為‘自含式’，切開磁鐵可以在機加車間內隨時移動到不一樣的作業地址，但永久磁鐵的一個缺點是升舉才干有限。
電磁鐵用電激磁并將物料吸到磁體表面上。電磁鐵運用繞在鐵心上的通電線圈，鐵氧體磁鐵使鐵性材料內的微粒按一個一同的方向擺放，吸鐵石所以發作磁場。電磁鐵一般用直流電作業，因此需要整流器。與永久磁鐵不一樣的是，電磁鐵需要安穩的功率源，這一點可以因電磁鐵的用途不是被視作一個缺點，就是被視作一個利益。在運用電磁鐵時，斷電可以是災難性的，雖然可以用當今市場上可供的多用電源和蓄電池備用系統處置這些疑問。另一方面，與永久磁鐵比擬，電磁鐵可以改動通電電流的才干為用戶供應較大的靈活性。